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Os minerais de terras raras são essenciais para diversas tecnologias modernas, desde baterias a equipamentos médicos. Um novo mapa destaca onde estão os principais depósitos desses recursos valiosos e seu impacto na economia global.

Por que os minerais de terras raras são tão valiosos?
Os minerais de terras raras formam um grupo de elementos químicos usados em eletrônicos, energia renovável e defesa. Sua capacidade de conduzir eletricidade, gerar campos magnéticos e resistência os torna indispensáveis para a indústria moderna.

Devido à crescente demanda, esses recursos estratégicos impulsionam disputas comerciais e investimentos em mineração ao redor do mundo. Países que controlam grandes reservas de minerais de terras raras desempenham um papel crucial na economia global.

Onde estão as maiores reservas de minerais de terras raras?

Embora não sejam exatamente raros, esses minerais costumam estar dispersos, tornando sua extração desafiadora. O mapa elaborado com dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos mostra os principais depósitos globais:

China: Líder mundial na extração e refino, com cerca de 44 milhões de toneladas métricas. Principais minerais: neodímio e praseodímio (usados em ímãs de alto desempenho para motores elétricos);

Groenlândia: Reserva inexplorada que desperta interesse global. Principais minerais: disprósio e térbio (essenciais para turbinas eólicas e telas de alta tecnologia);

Ucrânia: Rica em depósitos estratégicos. Principais minerais: lítio e titânio (fundamentais para baterias e estruturas aeroespaciais);

África do Sul e Marrocos – Exportadores importantes no mercado global. Principais minerais: cério e lantânio (utilizados na produção de catalisadores automotivos e lentes ópticas);

Brasil e Venezuela – Potenciais fontes na América do Sul. Principais minerais: ítrio e európio (usados em fósforos para telas de LED e lasers).